Semaine 19/52 : Le lecteur chimérique

Durant l’année 2012 j’ai décidé de publier ici même chaque semaine un billet exprimant mon ressenti personnel sur la semaine précédente, dans la perspective, bien évidemment, des problématiques de la prospective du livre et de l’édition.

Ce post est donc le 19/52.

    

Ah le beau printemps ! Je reparais aussi radieux que jamais, l’esprit pétillant de projets, et sans doute encore plein d’ambitions déréglées pour le livre et la lecture.

Dans le contexte actuel de crises - financière et économique, sociale et politique, il est logique en somme que le devenir du livre apparaisse secondaire. Mais la lecture ? Au commencement était le Verbe. Quel animal serions-nous si nous ne savions ni lire ni écrire dans ces sociétés occidentalisées dopées à la communication ?

        

La rétractation technologique

     

Ce que nous appelons livre va-t-il disparaître un jour, comme ont disparu les tablettes d’argile et les rouleaux de papyrus ?

Je crois que beaucoup de "choses" vont disparaître dans les décennies à venir.

Quelques exemples que vous me pardonnerez de jeter ainsi pêle-mêle, joyeusement et sans argumentation…

- Les automobiles - même si coulait à flot le carburant, l’équation : [un individu => une automobile] ne peut que nous conduire à un embouteillage généralisé…

- Les postes de télévision - avec la TV connectée ("Smart TV") alliant des portails d’information continue avec des bouquets de vidéos (fictions, séries, documentaires, etc.) à la demande…

- Les ordinateurs - avec les tablettes tactiles connectées et le "cloud" (stockage sur des serveurs extérieurs)…

- Les téléphones - on commence à observer une baisse significative des conversations téléphoniques, de plus en plus ressenties comme intrusives et dérangeantes. Les mails, les SMS et les Tweets réhabilitent la communication écrite. En proposant des dizaines de fonctions les smartphones sont de moins en moins utilisés comme de simples téléphones qu’ils ne sont plus.

- Beaucoup de "choses" ont déjà pratiquement disparu, et par exemple, ces dernières années : les magnétophones à cassettes, les radios-transistors, les calculettes de poche, le Minitel… (Vous pouvez allonger la liste en commentaires !) Nous sommes de plus en plus nombreux à ne plus avoir ni montre ni réveil ni agenda, confiant la gestion de notre temps à notre téléphone portable.

Êtes-vous certain de ne pas déjà être nomophobe ?

   

La disparition des "choses" ne date pas du consumérisme assumé et ravageur qui souffle sur nos vies.

L’Homo faber a toujours perdu ses outils au fur et à mesure qu’il les perfectionnait.

Aujourd’hui c’est du livre qu’il s’agit.

La possible disparition du livre en tant qu’objet nous questionne en tant que lecteur.

Elle inquiète aussi (et cette inquiétude m’apparaît légitime) beaucoup de monde.

Objets inanimés, avez-vous donc une âme

Qui s'attache à notre âme et la force d'aimer ?

  

La rétine et la peau

    

L’addiction aux "choses connectées" qui, faisant "dispositifs de lecture" remplaceraient les livres imprimés, l’addiction aux "choses connectées" est déjà reconnue aujourd’hui comme une névrose.

Pas facile de devenir un cyborg.

Être accroc de ses aides artificielles ?

Ou rejeter ces prothèses ?

La cyber-hybridation de l’espèce humaine apparait cependant inévitable.

  

Évacuée par la science-fiction dans le champ de l’imaginaire, l’hybridation technologique s’insère dans notre quotidien sans que nous en ayons réellement conscience.

(Ici se pose en filigrane la question de la responsabilité de la science-fiction, de ses auteurs et de ses éditeurs donc, dans le devenir ultra-technologique de nos sociétés ; la question de la science-fiction comme prophétie auto-réalisatrice…)

    

Longtemps, en effet, nous avons pu ne pas en avoir conscience, ou bien refuser d’envisager ce destin. Les données dont nous pouvions disposer étaient peu nombreuses et peu explicites pour des non-scientifiques. Et c’est en grande partie encore le cas. Mais surtout il nous fallait aller au devant de cette information, être attirée par elle, pour en avoir connaissance.

Aujourd’hui nous pouvons (nous devons) nous interroger je pense sur ce que les nouveaux dispositifs de lecture trahissent de cette hybridation technologique des hommes.

  

Le dispositif de la roue à livres (Cf. illustration 1) conçu par l’ingénieur italien Agostino Ramelli en 1588, témoigne significativement de la technicité qui a toujours été à l’œuvre dès lors qu’il s’agissait d’améliorer l’accès à l’écrit. Comme je le précise en général en introduction de mes cours ou de mes conférences : « L'innovation a toujours été motrice dans l'humanité pour l'apparition des écritures et le perfectionnement des dispositifs de lecture. ».

  

Nonobstant, en affectant une des activités premières du vivant : la lecture (de son environnement extérieur et de ses états intérieurs), les nouveaux dispositifs de lecture toucheraient à une des fonctions essentielles qui nous distinguerait dans le règne du vivant.

   

Ce qui m’a fait pendre conscience cette semaine des signes de cyber-hybridation véhiculés par les nouveaux dispositifs de lecture, ne sont pas tant les échos à mon opus de la semaine passée - tel le slogan du collectif Livres de papier : « Non aux livres-machines, non aux lecteurs-robots », ni ma constatation qu’il s’agit en fait du risque de notre perte d’autonomie avec l’appareillage que l’on nous vend, mais, c’est de voir sur les blogs et les réseaux sociaux certains se répandre avec fierté dans l’exposition de leurs tablettes et autres "choses connectées".

  

Quand des lecteurs exhibent leurs dispositifs de lecture comme les peuples premiers leurs représentations totémiques, quand des lecteurs arborent leurs dispositifs de lecture comme des substituts phalliques, les étalent sur le web comme des organes génitaux de la communication grande ouverte, il y a là des signes qu’il serait imprudent de ne pas interpréter.

   

Si vous avez la curiosité de faire une recherche avec des expressions comme : « skin display » ou « retinal display » (Cf. illustration 2), vous serez surpris par le nombre d’occurrences qui témoignent des recherches en cours sur les projections rétiniennes et la peau comme support d’affichage.

 

De tels dispositifs s’inscrivent dans la suite (chrono)logique, d’une part, de la disparition des ordinateurs en faveur de tablettes tactiles, d’autre part, d’une miniaturisation qui conduit aujourd’hui au développement de picoprojecteurs et d’interfaces gestuelles, pour converger demain avec les nanotechnologies.

   

Attestées en Eurasie depuis le néolithique (9 000 ans av. J.-C.), les techniques de tatouage n’ont jamais cessé de se perfectionner et d’affirmer leur palette d’expressions, que ce soit avec le body-painting (peinture corporelle), le piercing, ou tout simplement le maquillage, et dans une autre mesure les textes imprimés sur les T-shirts et autres vêtements que nous portons : comme parfois la couleur des chemises (chemises rouges des garibaldiens, chemises noires des fascistes…), les maillots des coureurs cyclistes et les ceintures des judokas, etc.

    

Les bio-nanotechnologies du 21e siècle pourraient en fait simplement remettre à fleur de peau des rêves ancestraux véhiculés par les mythes fondateurs.

Des écrans, soient implantables à quelques millimètres sous la peau, soient directement applicables sur la peau, comme des décalcomanies... Robert A. Freitas Jr, chercheur à l’Institute for Molecular Manufacturing, évoquait déjà en 1999 dans son ouvrage Nanomedicine son projet Programmable nanodermal display : un écran tactile qui permettrait d’afficher, par exemple sur la paume ou le dos d’une main, des informations médicales. De par le monde des multinationales travaillent à des projets de tatouages électroniques susceptibles de réagir aux stimulations de l’environnement extérieur, aux excitations de caresses sur la peau. Avec l’incorporation de telles technologies les corps des hommes et des animaux deviendraient un jour des écrans tactiles interactifs. Les lecteurs (lus) pourraient devenir des livres.

Vous avez déjà dévoré un livre ? Vous allez voir : vous allez adorer.

    

Cela dit, au-delà des historiens du livre, qui à mon humble avis devraient davantage faire entendre leur voix dans la période que nous traversons actuellement de passage de l’édition imprimée à l’édition numérique, je pense que les anthropologues, les ethnologues et les psychanalystes devraient, eux aussi, s’emparer de cette question du devenir du livre et de ses enjeux.

Quel avenir pour des lecteurs humains dans un monde de "choses qui (les) lisent" ?